¿Qué es el mahjong? Guía completa para principiantes

El mahjong es un juego de fichas para cuatro jugadores

El mahjong (麻将) es un juego de fichas para cuatro jugadores que combina habilidad, estrategia y un poco de suerte. Cada jugador empieza con trece fichas y, por turnos, roba y descarta hasta que alguien completa una mano ganadora: tradicionalmente cuatro combinaciones más una pareja.

Nació en China en el siglo XIX y se extendió por Asia y luego por el mundo, dando lugar a reglas regionales distintas. Hoy es uno de los juegos más jugados del planeta, y es totalmente gratis jugarlo en línea en sitios como este.

Las fichas

Un set estándar de mahjong tiene 144 fichas: tres palos de fichas numeradas, fichas de honor (vientos y dragones) y fichas bonus (flores y estaciones, usadas en algunas reglas).

Los palos son: caracteres (万, decenas), bambú (条, cañas) y puntos (筒, círculos), cada uno numerado del 1 al 9 con cuatro copias de cada ficha. Los honores son los cuatro vientos (Este, Sur, Oeste, Norte) y tres dragones (Rojo, Verde, Blanco).

El objetivo

El objetivo es formar una mano de cuatro combinaciones y una pareja. Una combinación es un triplete (tres fichas idénticas) o una secuencia (tres fichas consecutivas del mismo palo). Una pareja son dos fichas idénticas.

Según las reglas, una mano ganadora también necesita un mínimo de puntos (llamados faan, han o puntos). Ahí está la profundidad del mahjong: una mano completa no siempre es una mano ganadora.

Las variantes principales

Hay muchas formas de jugar al mahjong y las reglas cambian según la región:

• Mahjong chino (estilo Hong Kong): el más común fuera de Japón, con un mínimo de tres faan.

• Mahjong japonés Riichi: el reglamento competitivo con declaraciones de riichi, doras y puntuación estricta.

• Chino oficial (MCR): el reglamento de torneos internacionales con un mínimo de ocho puntos.

• Mahjong americano: usa comodines (jokers), flores y una carta anual de manos.

• Mahjong taiwanés: se juega con dieciséis fichas en lugar de trece.

• Mahjong de Sichuan: una variante rápida de «batalla sangrienta» sin honores y con partida continua tras una victoria.

Mahjong solitario frente al mahjong de cuatro jugadores

Muchos sitios occidentales llaman «mahjong» al puzzle de emparejar fichas para un jugador: en realidad es mahjong solitario, un juego totalmente distinto. El solitario te pide emparejar fichas idénticas en un diseño por capas. El mahjong de verdad es un juego competitivo de robar, descartar, cantar y puntuar.

Ambos son divertidos y ambos se pueden jugar gratis aquí. Esta guía trata del juego de cuatro jugadores.

¿El mahjong es un juego de apuestas?

No. El mahjong es un juego de habilidad que se puede jugar por diversión o por dinero, exactamente como el póker o el ajedrez. En este sitio es totalmente gratis: no hay apuestas, ni moneda comprable ni premios en efectivo.

Cómo empezar a jugar

La mejor forma de aprender es jugar. Empieza en nuestra mesa de Hong Kong Mahjong (el reglamento más fácil para empezar), o lee Cómo jugar al mahjong para una guía paso a paso. Cuando te sientas cómodo, prueba Japanese Riichi o Chinese Official para más profundidad.